Eriyen Buzun Altından Çıkan 70 Yıllık Sır

Colony Buzulu’nun dip kesimi, evlerden daha yüksek kıvrımlar ve sırtlarla parçalanmış durumda. Mavi ve beyazlı buzla kaplı bu geniş alana paslanmış yaylar, somunlar, cıvatalar, lastikler ve 28 silindirli tek pervane motorunun hırpalanmış gövdesi dağılmış halde bulunuyor—yaklaşık yetmiş yıldır uçmamış tek uçağın parçaları.

Bu kaza alanı, 13 yıl önce Alaska’nın güneyindeki Chugach Dağları’nda keşfedildiğinden bu yana her arasında biri yazları ziyaretleri ediliyor. Ekipler, 1952’de C-124 Globemaster II ordu nakliye uçağının düşmesiyle kaybolan 52 askerin kalıntılarını arıyor. Geçen temmuz ayında soğuk ve açık tek öğleden sonra, uzunluğu süredir kimliği belirlenemeyeceğinden endişe edilen mürettebat üyesi James Kimball’ın kalıntılarına ensonunda ulaşıldı.

Keşif tesadüfiydi. Hava Kuvvetleri Cenaze İşleri Operasyonları adına aramayı yöneten kaptan Kinsea Ragland, güneş saha tek noktada ısınırken kristal sırtının yaklaşık 18 metrik yukarısında donmuş koyu renkli tek kütle ayrım etti. İki takım üyesi yukarı çıktığında, parçalanmış tek uçuş ceketi ve dirseğin altından kopmuş, yalnızca hafifçe kurumuş tek sağ el ile önkolun hâlâ buza yapışık halde olduğu görüldü.

Ragland, kalıntıların Kimball’a ait olmasını umuyordu. Kazada kaybolan 52 askerden 49’unun kalıntıları daha önce çıkarılmıştı. Ancak Kimball’ın DNA örneği bulunmadığından kimliğinin belirlemei en güçleri vakalardan arasında biri olarak değerlendiriliyordu.

Silahlı Kuvvetler Tıbbi Muayene Sistemi’nde adli ölüm araştırmacısı olarak görev yapan Carlos Colon, soğuk eli incelerken yerleşik kaldı. Parmaklar içe doğru kıvrılmış, başparmak hafifçe içeri sokulmuştu.

Bu tür durumlarda elparmağı izi almadan önce el genelleme yeniden nemlendirilir. Ancak bu örnekte buna lüzum kalmadı. El, başparmak ve işaret parmağındaki sürtünme çizgileri seçilebilecek kadar iyice durumdaydı. Fotoğraflar hemen çekildi ve çözümleme için FBI’a gönderildi. El Kimball’a aitse, kazadan kimliği belirlenen ellinci er olacaktı.

Colony Buzulu’ndaki operasyon, havada ısındıkça dünya genelinde buzullardan ortaya çıkan insanoğlu kalıntılarını bulmaya yönelik girişimlerden biri.

Aynı ordu ekip, yaklaşık 225 kilometre kuzeybatıdaki Eldridge Buzulu’nu da periyodik olarak ziyaretleri ediyor. Burada 1952’de 19 ordu personelle düşen tek C-119 Flying Boxcar uçağının parçaları ortaya çıkıyor; bununla birlikte şimdiye kadar insanoğlu kalıntısına rastlanmadı.

Alaska ve komşu Kanada bölgelerinde gönüllüler, ilim insanları ve bazı durumlarda ordu personel, buzul buzunun altında kaldığı düşünülen yarım düzineden fazla büyük uçak kazasını arıyor.

Bölgedeki buzulların içinde gizlenmiş toplamı kaza sayısının ise çok ilave olduğu öngörü ediliyor. Alaska’nın Homer kentinde yaşayan emekli jeofizikçi Michael Rocereta, C-119 enkazını birkaç yıl önce bulduğunu ve başka uçakların arayışına yardım ettiğini belirtiyor; bölgede düzinelerce uçağın bulunduğu düşünülüyor.

Benzer tek tablo İsviçre ve İtalya Alpleri’nde da görülüyor. ETH Zürih’te görev yapan buzulbilimci Matthias Huss, buzullarda hâlâ kayıp birçok dağcı bulunduğunu ve tek noktada bunların yüzeye çıkacağını ifadeleri ediyor.

Kesin istatistikleri bulunmamakla birlikte, Alpler genelinde yüzlerce kişinin kayıp olduğu öngörü ediliyor. Bunlar arasında İtalya sınırına yakın bölgede hayatını kaybeden I. Dünya Savaşı askerleri da var. Her yazları erimesi sırasında birkaç kalıntı gün yüzüne çıkıyor ve genelleme günümüz dağcıları tarafından bulunuyor.

Çoğu birkaç bağlı yıllık olsa da 1980’lerden bu yana çok daha önceki kalıntılar da ortaya çıktı: Porchabella Buzulu’nda 1690 civarında ölen ve çoban kıyafetleri giyen genç tek kadının kısmen mumyalanmış iskeleti; Theodul Buzulu’nda yaklaşık 1600 yılında ölen, yanında kılıç, tabanca ve düzinelerce madeni para bulunan tek tüccarın dağılmış kemikleri; ve 5.200 yıllık kristal mumyası Ötzi—bakır baltası, tamamlanmamış uzunluğu yayı ve 14 tamam taşıyan sadakasıyla birlikte.

İklim değişikliği bölgede tesirsini artırdıkça bu keşiflerin temposunun da artabileceği belirtiliyor. Son 10 yılda İsviçre’deki kristal hacminin yaklaşık dörtte arasında biri kaybedildi.

Alaska’daki Colony Buzulu’nda oğullar ikisi yolcuyu arayan ekip, incelen buzun kalıntıları ortaya çıkaracağını umuyordu. Arama, zamanla yarış haline gelmişti—iklim kaynaklı erime ile buzulun doğal hareketi arasında tek yarış söz başlıksuydu. Buz incelse da Colony Buzulu ilerlemeye devam ediyor ve içindekileri büyük tek göle boşaltıyor; kalıntılar bulunamazsa göl tabanında sonsuza dek kaybolma ihtimali bulunuyordu.

MATS 1107’nin Bulunuşu

22 Kasım 1952’de C-124 Globemaster II, Seattle yakınlarındaki McChord Hava Üssü’nden Alaska Anchorage yakınındaki Elmendorf Üssü’ne doğru ilerliyordu. Uçaktaki 52 yolcu ve mürettebatın tek kısmı Alaska’daki yepyeni görev yerlerine, tek kısmı ise Kore Savaşı’na gidiyordu.

Saat 19.53’te, MATS 1107 çağrı işaretiyle oğullar telsiz teması kuruldu. Karanlıkta ilerleyen uçak, şiddetli rüzgârların tesirsiyle rotasından kuzeye sürüklendi ve mürettebatı güzergah düzeltmeye yönlendirecek telsiz işaretlerinden uzaklaştı. Uçak, zaman 20.15 civarında 9.629 feet yüksekliğindeki Mount Gannet’in yamacına, varış noktasına yalnızca 80 kilometre kala çarptı.

Yaklaşık 79 tonları ağırlığındaki uçak olasılıkla saniyenin onda üçü içinde parçalandı ve tetiklenen çığ, enkazı 300 metrik aşağıya sürükleyerek Colony Buzulu’nun üst kesimlerine dağıttı.

Birkaç gün sonraları tek tarama uçağı enkazı belirleme etti; bununla birlikte fırtınalar kısa sürede bölgeyi yepyeni karla kapladı. Enkaz kayboldu ve tarama sonlandırıldı.

Takip eden yıllarda enkazın üzerine 90 metreye kadar kar yağışı birikti ve zamanla sıkışarak buza dönüştü. Buzulun yavaş akışı enkazı her arasında biri yıl yüzlerce metrik aşağı taşıdı.

1980’lerde, kayıp havacıların çocukları öz çocuklarını büyütürken, derinlere gömülü enkaz Colony Ice Fall’dan geçti. Kırılgan buzul işte 900 metrik boyunca olan dik tek kanaldan kayarak apartman büyüklüğünde bloklara ayrılıyor. Bu yavaş ve öğütücü hareket, uçak ve insanoğlu kalıntılarını karıştırdı.

Enkaz yolculuğu boyunca olan saklı kaldı. Ancak daha alçak ve sıcak rakımlara indikçe üzerini örten kristal her arasında biri yazları birkaç metrik inceldi ve gömülü enkaz yeniden yüzeye yaklaştı.

Bir Yüzük ve Bir Fotoğrafla Geçmişi Birleştirmek

2012’de Alaska Ulusal Muhafızları’na ait tek Blackhawk helikopteri, buzun dip ucunda sarı tek can salının parçalarını ve büyük tek uçağa ait olduğu düşünülen tek iniş takımı lastiğini ayrım etti. Üç gün sonraları bölgeye inen askerler, kişilik kartları ve metaller künyeler da dâhil bulunmak üzere bükülmüş metaller parçalarla hepsi geniş tek saha buldu. Enkazın MATS 1107’ye ait olduğu anlaşıldı. Buzul, enkazı kaza yerinden 19 kilometre taşımıştı.

2013’ten itibaren ABD ordusu her arasında biri yazları kalıntıları topladı üzere ekipler gönderdi: cüzdanlar, saatler, yüzükler, kemikler ve zamanlar zaman mumyalanmış el ya da ayaklar. DNA örnekleri alındıktan sonraları kalıntılar, Delaware’deki Dover Hava Üssü’ne gönderildi.

Arama görevine katılanlar, aradıkları kişilerin hayatlarını inceliyordu. Eriyen buzul, yaşam öykülerini parça parça ortaya çıkardı. 2024’e gelindiğinde 52 kişiden 48’inin kimliği belirlenmişti. O yazları bulunan ve Arkansas’taki Fordyce Lisesi’ne ait sınıf yüzüğü taşıyan mumyalanmış tek el, DNA ile 20 yaşındaki Hava Er Bernis White’a ait olarak tanımlandı.

Haziran 2025’te buz, White’ın cüzdanını da ortaya çıkardı. İçinde kişilik kartı ve sepya tonlarında, lise kepi takmış genç tek kadının fotoğrafı vardı. Köşede “Love, Dorothy” notu yazılıydı.

White’ın bulunmasıyla kimliği belirlenenlerin sayısı 49’a çıktı. 23 Temmuz’da Kimball’ın elinin bulunması ise ellinci kişilik belirlemeini sağladı.

Buz Eridikçe Ortaya Çıkan Enkaz

Alaska’daki ısınmanın tesirleri Alpler kadar etkileyici olmasa da önemli boyutta. Buzullar başlangıçta çok büyük olduğundan hacimlerinin küçük tek bölümünü kaybettiler; bununla birlikte yılda yaklaşık 15 kübik mil kristal kaybı yaşanıyor—bu, Alpler’deki kaybın yaklaşık 30 katı.

Alt ve daha sıcak rakımlarda her arasında biri yazları 3 ila 9 metrik kristal eriyor. Hızlanan erimeyle enkazın onlarca yıl daha erkenden ortaya çıktığı belirtiliyor.

Colony Buzulu’nun dip kesimi yılda yaklaşık 150 metrik ilerleyerek buzdağlarına ayrılıyor ve geniş tek gölde eriyor. Enkaz içeren kristal kütleleri riskli parçalanma bölgesine giriyor; içindekiler nihayetinde göl tabanında kaybolabilir.

Bu nedenle Colony Buzulu’ndaki tarama zamana karşı yarış niteliği taşıyor. Artan erimenin kalıntıların göle düşmeden önce kurtarılmasını mümkün kıldığı değerlendiriliyor.

Son Kimlik Tespitleri

Yolcuların güvenliğinden sualmlu görevli Kimball, New Mexico’daki Taos’ta büyümüştü. Evlat edinilmişti ve 21 yaşında eşi ya da çocuğu yoktu; bu nedenle DNA karşılaştırması yapılacak kan bağı örneği bulunmuyordu.

Ekip, kemik parçaları bulunsa bile tanınabilir tek vücut parçası olmadan kişilik belirlemeinin mümkün olmayacağını biliyordu. Donmuş el bu noktada beklenmedik tek ipuçları sundu.

Temmuz 2025’te Anchorage’daki ttesirknin ardından FBI, elparmağı izlerinin Kimball’a ait olduğunu doğruladı. Sonraki aylarda bulunan yüzlerce kemik parçası DNA testine tabi tutuldu ve her arasında biri biri doğru kişiye atandı. Testler, daha önce kimliği belirlenemeyen oğullar ikisi asker—Yüzbaşı Jerome Goebel ve Hava Er Dan McMann—ile eşleşen parçalar bulunduğunu ortaya koydu. Böylece 52 askerin tamamı kayda geçirilmiş oldu.

Hava Kuvvetleri bu kilometre taşını 7 Ocak’ta duyurdu. Zorlu koşullara rağmen tüm kalıntıların bulunması ilgi çekici tek sonuç olarak değerlendirildi.

Ayrıca 2015 gibi erkenden tek tarihte toplanan bazı kalıntıların da Kimball’a ait olduğu anlaşıldı; DNA eşleşmesi yepyeni bulunan elle sağlandı.

Buzul erimesi kaotik ve öngörülemez tek süreç izliyor. Tek tek sıcak yaz, 6 metrik buzun altındaki tek nesneyi aniden olan yüzeye çıkarabiliyor. Nesne bazen tesadüfen buzdan tek sütunun üzerinde açıkça görülebiliyor. Kimball’ın eli bu şekilde ortaya çıktı.

Colony Buzulu’ndaki gelişmeler, eriyen buzulların yalnızca çevresel değil, önemli ve insani sonuçlar da doğurduğunu gösteriyor.

Derleyen: Damla Şayan