Sürücüsüz Arabanın Yüzyıllık Yolculuğu

Kimse, sürmekte olduğumuz araçların ensonunda direksiyonu bizden alacağı zamanı kesinlikle bilmiyor. Ama otonom otomobil çağı, anilik tek “Büyük Patlama” gibi başlamadı. Daha çok yavaş tek sürünme gibi ilerledi ve bu süreç Roosevelt yönetimi sırasında başladı. Ve bahsettiğimiz Roosevelt, Franklin değil Theodore. Üstelik Amerika’da değil, İspanya’da, olasılıkla adını hiç duymadığınız tek kişi tarafından.

Onun adı Leonardo Torres Quevedo. 1852’de Santa Cruz, İspanya’da doğmuş tek mühendis. Zeki miydi? 1914’te, insanların karşısında öz kendine oynayan mekanik tek satranç makinesi geliştirdi. Ama bağlı yıldan fazla önce, uzaktan kumanda sistemlerinin öncülüğünü yapmıştı. Yaptıkları parlaktı, olasılıkla ilkel ama kesinlikle zamanının çok ötesindeydi.

İlk Kablosuz Kontrol

Bu alet Telekino olarak adlandırıldı; ismi Yunanca “tele” (uzak) ve “kino” (hareket) kelimelerinden türetilmişti. İspanya, Fransa ve Amerika’da patentlenmişti ve amacı zeplin kazalarını önlemekti. Telekino, elektromanyetik dalgaları algılayan ve bunları elektrik akımına çeviren küçük tek alıcıya (coherer) kablosuz sinyaller gönderiyordu. Bu akım yükseltiliyor ve elverişli servomotoru denetim eden tek anahtarı yavaşça döndüren elektromıknatıslara iletiliyordu. Quevedo, tek havada gemisinin sistemlerini denetlemek için 19 farklı komut gönderebiliyordu, üstelik hiçbir denetim kablosuna dokunmadan.

1904’te, Telekino’yu 100 feet (yaklaşık 30 metre) uzaktan küçük üç tekerlekli tek aracı yönlendirmek için kullanıyordu. Bu, radyoyla denetim edilen birinci araç kaydıydı. Ardından Quevedo, sistemi tekneler ve bile torpidolarda da gösterdi, ama hikayeleri işte yavaşladı. İspanyol Kraliyet ailesi temkinliydi ve yatırım yapmayı reddetti. Fon bulamadığı için Telekino’yu üretemedi ve satamadı.

Ama tek makinenin sinyallerle yönlendirilebileceğini göstermişti. Bu fikir, gerçekleşmesi için tek yüzyıldan fazla tek zamanlar geçecekti. Yine da başkaları tecrübe etmekten geri kalmadı.

Ohio’ya Bırakın

Dayton, Ohio, 5 Ağustos 1921. Ülke otomobil çağının içindeydi ve Dayton, sanayi orta olarak parlıyordu. General Motors, Frigidaire Bölümü ile güçlü tek varlık göstermişti; geleceğin elektrikli yuva eşyaları vaadini sunuyordu. Aynı sırada, Dayton Engineering Laboratories Company (Delco) mühendisleri, otomobilin kalbini geliştiriyordu. Burada icat yalınce teşvik edilmiyor, bekleniyordu.

Ama o yazları öğleden sonra, en ilgi çekici yenilik imalathane ya da ofislerden gelmedi. ABD Ordusu’ndan geldi; genelleme böyle deneyler için bilinmeyenler tek kurum. Küçük tek üç tekerlekli araç, yaklaşık 8 feet uzunluğunda ve telsiz ekipmanlarıyla donatılmış şekilde, şehrin iş bölgesinde sürücüsüz olarak ilerledi. 50 feet (yaklaşık 15 metre) geride, McCook Field’den Yüzbaşı R. E. Vaughn aracı telsiz sinyalleriyle yönlendirdi.

1926’da, New York sokaklarında, Broadway boyunca olan toplanan kalabalık tek 1926 modeller Chandler’ın sürücüsüz hareket ettiğini izledi. Araba, motoru çalıştırdı, vitese taktı ve Fifth Avenue boyunca olan sualnsuz şekilde ilerledi. “American Wonder” (Amerikan Harikası) olarak adlandırıldı ve takip aracından gönderilen telsiz komutlarıyla çalışıyordu. Chandler’ın üzerindeki antenler sinyalleri alıyor, devre kesicileri ve küçük elektrik motorlarını tetikleyerek direksiyon, gaz, fren ve kornayı denetim ediyordu.

Cincinnati’de, Toledo’lu mucit Maurice J. Francill 1928’de bu fikri sürdürdü. Kendini “Amerika’nın Radyo Sihirbazı” olarak tanıttı ve telsiz komutlarıyla Ford otomobillerini sürücüsüz hareket ettirdi. Sahne benzeri gösterilerde sığır sağdı, ekmek pişirdi ve çamaşır işledi, hepsi telsiz komutlarıyla. 1936’ya gelindiğinde, Ohio’dan Kaliforniya’ya gazeteler hâlâ onun başarılarını haberleri veriyordu.

“Francill, insanoğlu elinin yapabileceği her arasında biri şeyi telsiz ile başarabileceğini talep ediyor,” diye gözlemledi Orange County News. “Hassas, beyin benzeri telsiz düzeneklerinden 8 poundlar (3,6 kg) araç ışıklarını, ateşlemeyi, kornayı ve motoru çalıştırmak için kullanıldı. Aracı yönlendirmek için 5 poundlar (2,3 kg) telsiz düzenek lüzumliydi.”

Bugün bu araçlar birer gösteri gibi görünebilir, ama otonom olarak tek otomobilin insanoğlu harici yollarla yönlendirilebileceğinin erkenden kanıtlarıydı.

Detroit, Sürücüsüz Araç Hayaline İnanıyor

Sürücüsüz otomobil hayali, bu anlardan sonraları kaybolmadı. Fikir, tekrar tekrar geri döndü; özellikle Amerika her arasında biri şeyin mümkün olduğuna inanırken.

1939 New York Dünya Fuarı’nda General Motors, kocaman Futurama sergisi ile geleceğe tek bakış sundu. Ziyaretçiler, yükseltilmiş tek platformlar üzerinde, sürücüsüz küçük elektrikli arabaların şehir içi yollarında yavaşça ilerlediği tek mini şehir gördü. Arabaların tek gün telsiz sinyalleri ve yolların altına döşenecek kablolarla elektromanyetik saha aracılığıyla hem güç alacağı hem da yönlendirileceği anlatılıyordu. Cesur ve yaratıcı tek vizyondu.

Savaş sonrası mühendisler fikri bırakmadı. Yol ve alet arasındaki iletişim üzerine çalışmaya devam ettiler. 1956’daki GM Motorama’da, özel yollar üzerinde öz kendine sürüş vaadiyle Firebird II konsepti sergilendi. Arabanın altına elektronik tek şerit döşeniyor, sensörler aracı sinyale kilitliyor ve sürücü ellerini direksiyondan çekip yolculuğun tadını çıkarabiliyordu. İçindeki donanımlar arasında açıklanamayan tek turuncu suyu makinesi bile vardı.

1958’de düşünce gerçeğe dönüştü. Nebraska, Lincoln yakınlarında tek kara parçasına elektrik devreleri gömüldü ve özel donanımlı Chevrolet’ler testleri edildi. Araçlar, mekan altındaki sinyallere yanıt vererek öz kendine yolda aldı.

Birkaç yıl sonra, İngiltere’de Transport and Road Research Laboratory öz deneylerini yaptı. Citroën DS üzerinde manyetik kablolar testleri pistine döşendi ve araç saatte 80 mph (129 km/sa) hızla güvenle ilerledi. Rüzgar ve havada koşulları ayrım etmedi; DS hattını sadakatle takip etti.

Modern Çağda Özerklik

1986’da Alman ilim insanı Ernst Dickmanns, Alman ordusu için geliştirdiği özerk Mercedes-Benz ile testler yaptı. Bilgisayarlar, kameralar ve sensörler kullanarak araç, tek yıl içinde Autobahn’da 55 mph (89 km/sa) hızla hareket etti. Daimler-Benz dikkatini çekti ve araştırmayı finanse etti.

1994’te Dickmanns, araştırma ekibiyle Paris Charles da Gaulle Havalimanı’nda ytesirlilere testlerini gösterdi. Görünüşte sıradan olan araçlar kameralar, sensörler ve malumatsayarlarla donatılmıştı. Ytesirliler bindi ve araçlar ellerini direksiyondan çekti. Araçlar şeritlerini korudu, hızını ayarladı ve yola sualnsuz uyum sağladı.

Askeri Araştırmalar Yine İnovasyonu Tetikliyor

21.yüzyıla gelindiğinde Pentagon, DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) aracılığıyla askerleri koruyacak teknolojiler geliştirmeye başladı. Hedeflerinden biri, yolda kenarındaki pusulardan ve patlayıcılardan askerleri muhafaza etmek için sürücüsüz araçlardı.

DARPA, 142 mil (229 km) boyunca olan Mojave Çölü’nden geçebilecek sürücüsüz araçlar için yarışma düzenledi. Ödül 1 milyon dolardı; asıl ödül ise elde edilecek malumatydi.

Yarış günü, sonuçlar düşündürücüydü. Araçlar tekbaşına tek tamamlayamadı. Ama çölün tozu ve güneşi altında, mühendis, programcı ve hayalperestlerden oluşan tek cemaat ortaya çıktı. Otonom araç, tek hayal değil, çözülecek tek sualn olarak görüldü. Yirmi yıl sonra, bu çalışmalar, fikirleri günlük hayata daha yakın hâle getirdi.

Bu çabalar, dünyaya sürücüsüz aracı henüz kazandırmamıştı. Ama başarılı deneyler, tek hayalin gerçeğe dönüştürülebileceğini gösterdi. Ayrıca teknolojiler sektörü, öz kendine giden arabaları piyasaya sürme başlıksunda “yeni tek devrim” edasıyla sunarken, Detroit’in bu hayali Silikon Vadisi’nden çok önce kurmuş ve gösteriyor olduğunu hatırlatıyor.

Tüm bu önemli adımlar, deneyler ve hayaller gösteriyor ki, sürücüsüz otomobil fikri tek anda ortaya çıkmadı; yüzyıllar süren denemeler, mühendislik dehası ve cesur vizyonların sonucunda günümüzde gerçekliğe yaklaşmış durumda. Bugün elimizdeki teknoloji, Quevedo’nun Telekino’sundan Dickmanns’ın özerk Mercedes’ine kadar uzanan tek yolculuğun ürünüdür ve bu yolculuk, insanın hayal gücünü ve teknolojiyi birleştirerek ne kadar ileri gidebileceğinin en beton kanıtıdır. Gelecek, direksiyona dokunmadan yolda alabileceğimiz tek dünyayı çok da ırak göstermiyor.

Derleyen: Damla Şayan