Dinozorların Kaderini Paylaşmayacağız: NASA, Bir Gök Taşının Yönünü Başarıyla Değiştirdi!

ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), insanlık tarihinde birinci kez tek gök cisminin yörüngesini bilinçli olarak değiştirmeyi başardı. DART adı verilen bu önemli vazife, Dünya’ya yönelebilecek olası asteroit tehditlerine mukabil geliştirilen "kinetik çarpma" metotinin birinci gerçeği testiydi. Milyonlarca tonluk tek kütleyi, milyonlarca kilometre ötede milimetrik tek hesapla vurdu adeta tek kozmik bilardo oynamaya benziyor. Kasım 2021'de fırlatılan feza aracı, Eylül 2022'de hedefi olan 170 metrik genişliğindeki Dimorphos asteroitine muvaffakiyetyla çarptı. NASA'nın açıklaması, bunun ne şekilde gerçekleştiğini gözler önüne sermiş oldu. DART misyonu ne şekilde muvaffakiyetlı oldu? Çarpışmanın tesirsiyle Dimorphos'un, daha muazzam olan eşi Didymos etrafındaki 12 saatlik yörünge süresi hepsi 33 an kısaldı. Bu rakam birinci bakışta küçüklük görünse da sistemin Güneş etrafındaki yörüngesini da 0,15 2. tesirlemiş durumda. Bu testte kullanılan "kinetik çarpma" metoti, gerçekten asteroiti parçalamayı değil, yalınce hızını ve yönünü ufak tek dokunuşla değiştirmeyi hedeflıyor. Çarpışma sırasında fırlayan enkaz yığınları, aracın itme gücünü ikiye katlayarak saptırma prosedürini daha da basitlaştırdı. Yörüngedeki ufak fark, Dünya'yı ne şekilde kurtarır? Yapılan incelemelar, yörünge hızındaki değişimin saniyede yalınce 11,7 mikron (saatte tahminen 4,3 cm) olduğunu gösteriyor. Ancak uzayın kocaman mesafelerinde bu kadar küçüklük tek değişim, zamanla o cismin Dünya'yı tamamlanmış ıskalamasını sağlayacak kadar muazzam tek ayrım yaratıyor. Eğer Dimorphos büyüklüğünde tek taşlar parçası Dünya’ya çarpsaydı, Londra büyüklüğünde tek alanı haritadan silebilir; daha muazzam olan Didymos ise Güney İngiltere'nin tamamını yok edebilirdi. Neyse ki NASA, artık bu çeşit tehditleri erkenden belirleme edecek yepyeni tek feza teleskobu bağlı çalışıyor.